EXAME - Cientistas decifraram o genoma
do peixe-zebra ('Danio rerio'), um "organismo modelo" comumente usado
nos laboratórios para estudar as doenças humanas, e descobriram que 70%
dos genes deste pequeno peixe têm seu equivalente nos nossos.
Este genoma é o maior decifrado até agora (26.000 genes codificados) e
foi sequenciado com tanta precisão "que realmente podemos fazer
comparações diretas entre os seres humanos e os genes do peixe-zebra",
explicou Derek Stemple, geneticista do Wellcome Trust Sanger Institute
de Cambridge (Reino Unido).
"Sei que pode parecer estranho estudar o peixe-zebra, especialmente se
estamos interessados nos genes associados às doenças humanas (...) Seu
genoma é muito similar ao dos humanos, 70% dos genes humanos têm um
homólogo no peixe-zebra" e se nos concentrarmos unicamente nos genes
associados às doenças humanas, a proporção chega a 84%, acrescentou o
cientista, que chefiou dois estudos publicados esta quarta-feira na
revista britânica Nature.
"Por exemplo, a principal causa de distrofia muscular (nr: miopatias
genéticas hereditárias) no ser humano reside nas mutações de um gene
chamado distrofina, e os peixes-zebra têm um gene distrofina. É muito
similar. E as mutações do gene distrofina nos peixes-zebra também
provocam neles a distrofia muscular", destacou Derek Stemple em vídeo
exibido na Nature para acompanhar estes estudos.
"A ideia é usar um organismo modelo como o peixe-zebra para tentar ver
exatamente o que estes genes fazem (...), revisar cada gene do genoma e
ver o que provoca no peixe uma perda de função", disse Ross
Kettleborough, que trabalhou na decodificação.
Segundo os cientistas, como os genes do peixe-zebra são muito
semelhantes aos nossos, isso melhoraria consideravelmente nosso
conhecimento sobre biologia humana.
"Até o momento, identificamos as variações (mutações) de cerca de 40%
dos genes do peixe-zebra e descrevemos os efeitos dessas variações em
1.200 genes", informou Elisabeth Busch-Nentwich, co-autora do estudo.
"Uma vez identificadas essas variações, estudamos as mudanças que
provocam, descrevemos essas mudanças e as introduzimos na base de dados"
à qual cientistas de todo o mundo têm acesso livre, explicou.
Os peixes-zebra são usados há muito tempo como modelos para o estudo de
doenças humanas, especialmente porque são fáceis de criar em grande
número no laboratório.
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Fonte: EXAME
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